14 lutego zakochane serca na całym świecie świętują Walentynki. Ale wielu nawet nie podejrzewa, że dzielą tę świąteczną datę z pracownikami klawiatury i myszy - informatykami.
Dzień geeka: kim jest klient?
W 1946 roku, po trzech latach żmudnej pracy, specjaliści z University of Pennsylvania zaprezentowali pierwszy w pełni sprawny komputer elektroniczny realizujący zadania matematyczne - ENIAC I. Wszystkie dotychczasowe analogi tego komputera były eksperymentalne i nie przyniosły żadnych praktycznych korzyści. Klientami tego projektu była armia amerykańska, która potrzebowała dokładnych obliczeń balistycznych toru lotu amunicji.
ENIAC I to skrót od Electrical Numerical Integrator and Calculator.
Przed tym wynalazkiem armia Stanów Zjednoczonych miała specjalną pracę jako „kalkulator wojskowy”, czyli osoba, która obliczała operacje matematyczne i kompilowała tabele. Jednak żadna osoba, nawet mająca siedem cali w czole, nie jest w stanie wykonać obliczeń z szybkością maszyny elektronicznej.
Profesjonalnie przeszkolona osoba z kalkulatorem lub maszyną liczącą mogła obliczyć zaledwie sześćdziesiąt tras lotów dziennie, a nowe urządzenie obliczeniowe – ENIAC – poradziło sobie z tym zadaniem w zaledwie pół minuty. Mógł dodawać, porównywać, odejmować, mnożyć liczby, a także wyciągać z nich pierwiastki kwadratowe. Dlatego wynalazek komputera przyczynił się przede wszystkim do rozwoju przemysłu zbrojeniowego Stanów Zjednoczonych Ameryki.
Dziedzictwo dla potomności
Przez sześć lat, od 1949 do 1955, pierwszy komputer służył siłom powietrznym i armii USA. A na początku października 1955 na dźwięk marszu ENIAC I został wywieziony z wojskowymi honorami na „emeryturę” – do Muzeum Amerykańskiej Akademii Wojskowej.
Nawiasem mówiąc, dla jego „wnuków” „dziadek” zostawił binarny system liczbowy, na podstawie którego działają wszystkie współczesne komputery. Dlatego do dziś, co 14 lutego, informatycy z całego świata obchodzą swoje zawodowe święto, pamiętając życzliwe słowa cybernetyków i profesorów Uniwersytetu Pensylwanii.
Oprócz Dnia Inżyniera Komputerowego w Rosji obowiązuje jeszcze jedno oficjalne święto dla pracowników tego obszaru - Dzień Programisty, który obchodzony jest 256 dnia roku kalendarzowego, czyli 12 (w roku przestępnym) lub 13 września.
Na podziękowania zasługują również ich koledzy, którym udało się znacznie zmniejszyć wagę komputera osobistego (waga ENIAC wynosiła około 27 ton).
