Sanja Matsuri to jeden z najpiękniejszych i najpopularniejszych japońskich festiwali, podczas którego celebruje się buddyjską boginię miłosierdzia Kannon oraz okazałą świątynię Sensoji. Jak większość świąt w Japonii, jest to zatłoczona i kolorowa parada ulicami Tokio.
Święto Sanja Matsuri, tłumaczone jako procesja świątynna, obchodzone jest w stolicy Japonii w trzeci weekend maja. Główna akcja festiwalu rozgrywa się na obszarze Asakusa, gdzie znajdują się dwie główne świątynie buddyjskie w Japonii – Sensoji i Asakusa.
Uroczystość rozpoczyna się, gdy arcykapłan świątyni Asakusa przeprowadza ceremonię symbolizującą przeniesienie świątyni do mniejszej wersji świątyni (mikoshi). Kopie te wykonane są z hebanu, zdobione posągami i złotem, a niektóre z nich ważą około 220 kg. Do noszenia jednego tak ciężkiego egzemplarza potrzeba jednocześnie co najmniej 40 osób.
Mikoshi z tej i innych świątyń podczas festiwalu niesione są na palankinach ulicami miasta przez setki ludzi, od czasu do czasu zastępując się nawzajem. Uważa się, że błogosławi to całe miasto i obdarza je miłosierdziem. Mieszkańcy miasta niosą tych mikoshi, których świątynia znajduje się na ich terenie, a żeby nie zgubić się w zatłoczonym tłumie, każda z grup ubiera się w narodowe stroje swojej okolicy.
Procesja rusza ulicami Tokio o 8 rano ze świątyni Asakusa i wraca tam o 20. W uroczystej procesji biorą udział tancerze, gejsze, urzędnicy miejscy w strojach ludowych oraz zwykli mieszkańcy miasta, a przewodzą jej przedstawiciele najstarszej świątyni Sensoji. Uczestnicy śpiewają hymny pochwalne, a muzycy grają melodie skomponowane specjalnie na to święto.
Specjalne zdjęcie prezentuje lokalna grupa mafijna - Yakuza. W tym dniu jego uczestnicy otwarcie demonstrują swoje ciała z nałożonymi na nie pięknymi tatuażami, co zwykle jest zabronione przez surowe japońskie prawo.
Obchody Sanja Matsuri zaczynają się w czwartek i kończą w niedzielę. Najpierw mikoshi wyjmuje się z głównych świątyń stolicy, a potem ze wszystkich pozostałych, więc ich liczba rośnie z każdym dniem świętowania. W festiwalu co roku bierze udział około 2 mln osób, w tym mieszkańcy i turyści.
