Boże Narodzenie jest tradycyjnie uważane za główne święto zimowe w Wielkiej Brytanii. Nowy Rok jest postrzegany tylko jako część świąt Bożego Narodzenia. Tylko Szkoci obchodzą to jako wielkie święto. Niemniej jednak wielu londyńczyków zbiera się w sylwestra na głównym placu miasta, aby pogratulować sobie nawzajem wakacji, podczas gdy zegar Big Bena wybija.
Brytyjczycy zwykle świętują Nowy Rok odwiedzając znajomych na ulicach, w restauracjach i pubach. Młodzi ludzie bawią się na świątecznych przyjęciach, które zaczynają się o 20:00 i trwają do wczesnych godzin porannych. Przez całą noc wokół Trafalgar Square przechadza się świąteczny tłum. Uliczni sprzedawcy energicznie oferują wesołym Londyńczykom świąteczne zabawki, gwizdki, karnawałowe maski i balony.
Święta Nowego Roku
Dla dzieci grane są przedstawienia oparte na wątkach klasycznych angielskich baśni. Wesołe procesje karnawałowe odbywają się pod przewodnictwem głównego błazna o imieniu Lord Disorder. Wśród ich uczestników są Hobby Horse (młody chłopak w stroju konia), Marcowy Zając z Alicji w Krainie Czarów, Humpty Dumpty, Punch i inne bajkowe postacie.
W Wigilię na Trafalgar Square instalowana jest choinka sprowadzona z tej okazji z Norwegii. Odbywa się tam również słynna londyńska parada noworoczna - jedna z najbardziej masywnych procesji noworocznych w Europie. Zwykle bierze w nim udział ponad 10 000 osób, w tym tancerze, muzycy, akrobaci i klauni.
O północy koce zdejmowane są z dzwonów Big Bena, w które zawinięty jest zegar na zimę, a ich walka zwiastuje nadejście Nowego Roku. W tym czasie młodzi kochankowie próbują pocałować się pod gałązką jemioły, aby pozostać razem przez następny rok.
Nowy Rok z rodziną
Choinki stoją w domach od święta Bożego Narodzenia, a nad drzwiami wiszą gałązki ostrokrzewu, bluszczu i jemioły. Główne prezenty wręczane są tutaj na Boże Narodzenie, ale w Nowy Rok zwyczajowo wymienia się pocztówki i drobne pamiątki. Uważa się, że w sylwestra, podobnie jak w Boże Narodzenie, Święty Mikołaj przychodzi do dzieci. Przed pójściem spać zostawiają mu poczęstunek w specjalnie przygotowanych drewnianych bucikach, a na stole stawiają talerz na prezenty.
Na sylwestrowym stole serwowane są tradycyjne świąteczne potrawy: indyk z kasztanami i smażonymi ziemniakami, paszteciki mięsne, duszona brukselka, ciastka owsiane, smażona gęś i steki. Po nim są twoje ulubione angielskie desery, m.in. budyń, szarlotka, owoce i słodycze. Poncz jest uważany za tradycyjny napój noworoczny.
Najsłynniejszą z brytyjskich tradycji noworocznych jest powitanie pierwszego gościa. Uważa się, że rok będzie udany, jeśli po północy jako pierwszy do domu wejdzie ciemnowłosy młodzieniec. W tym samym czasie powinien przynieść właścicielom chleb, węgiel i szczyptę soli w prezencie - symbole jedzenia, ciepła i dobrobytu. Gość natychmiast wrzuca węgiel do kominka. Następnie wszyscy domownicy gratulują sobie nawzajem i traktują gościa.
