Głównym świętem zimowym w Niemczech jest Boże Narodzenie. Jednak Niemcy chętnie bawią się w Nowy Rok, którego nazywają Sylwesterem. Święto Nowego Roku otrzymało takie drugie imię na cześć św. Sylwestra I, który zmarł 31 grudnia, w 335 roku.
Pod koniec grudnia w wielu niemieckich miastach wciąż trwają zimowe targi wakacyjne. Dlatego większość Niemców woli świętować Nowy Rok w takich miejscach. Jarmarki są zawsze wesołe i hałaśliwe, pachnie piernikiem i grzanym winem. Są animatorzy, którzy zabawiają dzieci, tymczasowe karuzele są otwarte, pysznią się gigantyczne eleganckie choinki.
W Niemczech Nowy Rok to święto, którego zwykle nie obchodzi się w cichym rodzinnym gronie przy bogatym stole. Uroczystość odbywa się zwykle w towarzystwie przyjaciół i znajomych. Bliżej nocy celebranci wychodzą na ulice miasta, śpiewają piosenki, śmieją się i bawią, wystrzeliwują w niebo petardy i fajerwerki. W Berlinie, stolicy Niemiec, uroczyste procesje ciągną się przez kilka kilometrów. A centralny plac miasta to miejsce, w którym gromadzi się najwięcej ludzi. W sylwestra w stolicy Niemiec organizowane są potężne kolorowe fajerwerki, które trwają co najmniej godzinę.
Przez cały wieczór sylwestrowy w niemieckich miastach działają kawiarnie, restauracje i różne kluby nocne.
Świętując wakacje w domu, Niemcy nigdy nie zapominają o starej tradycji noworocznej. Z pierwszym uderzeniem zegara wspinają się nogami na krzesłach, a przy ostatnim uderzeniu wskakują na podłogę, jakby „wpadając” w nowy rok. W tej chwili zwyczajowo głośno gratuluje się wszystkim z okazji wakacji i pije szampana.
Tradycyjne niemieckie życzenie (toast) na Nowy Rok: „Prost Neujahr”. Dosłownie można to przetłumaczyć jako „udany (udany) Nowy Rok”.
Wśród różnorodnych przysmaków sylwestrowych w Niemczech szczególnie cenione są tradycyjne domowe pierniki. Zapiekany jest z rodzynkami i dużą ilością cukru. Ponadto kosz ze świeżymi jabłkami i orzechami zawsze pyszni się na noworocznym stole. Niemcy wierzą: jeśli zjesz jabłko w świąteczną noc, będziesz mógł poznać prawdę, a nauka czegoś w nadchodzącym roku będzie łatwa i prosta. Orzechy, które należy wypróbować również w Nowy Rok w Niemczech, symbolizują zwycięstwo nad problemami, łatwe pokonywanie przeszkód.
W sylwestra niemieckie dzieci otrzymują prezenty tak samo jak w Boże Narodzenie. Główną postacią Nowego Roku w Niemczech jest Weinachtsman. Wizualnie wygląda trochę jak Święty Mikołaj, nosi tylko wywrócone na lewą stronę futro, przepasane masywnym łańcuszkiem. Weinachtsman ma w rękach wędkę - dla niegrzecznych dzieci, ogromną torbę prezentów - dla tych, którzy zachowywali się dobrze przez cały rok. Razem z nim Christkind, młoda dziewczyna w białym ubraniu, której twarz zakryta jest śnieżnobiałym welonem, odwiedza niemieckie dzieci. Przynosi ze sobą wiklinowy koszyk dojrzałych jabłek i orzechów, który Christkind rozdaje dzieciom. Aby dziecko otrzymało prezent od postaci noworocznych, musi opowiedzieć wierszyk lub zaśpiewać piosenkę.
Najpopularniejszymi prezentami noworocznymi w Niemczech są książki. Edycje kolekcjonerskie, ilustrowane opowiadania, komiksy, zbiory bajek, kolekcje detektywistyczne czy antologie literatury grozy – to wszystko zwyczajowo przekazuje się Sylwesterowi w Niemczech. Kolejnym tradycyjnym prezentem na Nowy Rok są bilety na wydarzenie lub wycieczkę do innego kraju.
