Meskel to święto religijne w Etiopii, które obchodzone jest 27 września, w latach przestępnych obchody są przesunięte o jeden dzień do przodu. Meskel jest jednym z głównych wydarzeń religijnych w kraju.
Meskel w tłumaczeniu z amharskiego (języka państwowego Etiopii) oznacza krzyż. Geneza święta tkwi w głębinach wieków, obchodzono je już w IV wieku naszej ery. W języku rosyjskim nazwa oznacza „Poszukiwanie Prawdziwego Krzyża”.
Tradycja mówi, że w tym dniu spełniło się ukochane marzenie matki cesarza bizantyjskiego Konstantyna, Heleny. Znalazła Krzyż Pana, na którym umęczył Jezus Chrystus. Istnieje wiele wersji tego, jak to się stało.
Jedna z nich mówi, że odniosła sukces w poszukiwaniach poprzez niestrudzoną pracę i niekończące się przesłuchiwanie Żydów, które w końcu wskazały jej miejsce przeznaczenia.
Według innej wersji kadzidła utorował jej drogę dymem i ostatecznie wskazał miejsce, w którym ukryto krzyż.
Trzecia opcja mówi, że została znaleziona przez królową Sabę, która zamiast stóp miała ośle kopyta. Kiedy potknęła się o kawałek drewna i cudownie uzdrowiła, ten kawałek okazał się być Prawdziwym Krzyżem.
Na cześć zakończenia swoich poszukiwań na głównym placu Jerozolimy Elena rozpaliła ogień. Płomienie uniosły się tak wysoko, że ich odbicia były widoczne w Etiopii.
Święto obchodzone jest masowo i uroczyście. Ludzie dekorują gałęzie żółtymi stokrotkami i niosą je z całego Addis Abeby na główny plac. Patriarcha wygłasza przemówienie, a piramida zostaje złożona z gałęzi i podpalona po kolorowej procesji. W spektaklu biorą również udział uczniowie szkółki niedzielnej. Uważa się to za wielki zaszczyt. W tym celu ubierają się w kolorowe peleryny z haftowanymi krzyżami i wykonują przedstawienia teatralne.
Po zachodzie słońca rozpoczyna się nieoficjalna część obchodów. Aranżowane są tańce i śpiewy. Święto trwa całą noc do świtu. Rano ogień gaśnie i ludzie wracają do domu.
W całym kraju istnieją szczególne tradycje tego święta. Na przykład w niektórych regionach kraju trwa nawet tydzień.
