Tradycyjnie Moskwa obchodzi Dzień Miasta w pierwszą sobotę września. W 2012 roku urodziny stolicy przypadły na 1 września, zbiegając się z Dniem Wiedzy. Święto odbyło się pod hasłem „Najlepsze Miasto Ziemi”.
Departament Kultury Moskwy zaplanował około 600 różnych wydarzeń z okazji 865-lecia miasta. Według Głównej Dyrekcji MSW Rosji w Moskwie wzięło w nich udział ponad 1,5 mln Moskali. Na organizację święta wydano około 160 milionów dolarów, z czego 35 milionów przeznaczyli sponsorzy.
Przed otwarciem święta uczestnicy festiwalu zespołów wojskowych „Wieża Spasska” maszerują ulicą Twierską. Uroczystość otwarcia rozpoczęła się na Placu Czerwonym złożeniem wieńców pod pomnikami poległych żołnierzy. Jej główną częścią była produkcja „Miasto miłości. Era w tańcu”, w którym dwa tysiące tancerzy pokazało główne wydarzenia z historii miasta.
Stołeczne biblioteki przygotowały dla zwiedzających wieczory tematyczne, a także przeprowadziły akcję „Zapisz się do biblioteki!” Instytucje muzealne zorganizowały specjalne ekspozycje, które były bezpłatne. A 7 muzeów pod Moskwą wzięło udział w młodzieżowym festiwalu sztuki „Boulevard of Arts”, który odbył się na bulwarach Cwietnoj, Nieglinny, Rozhdestvensky i Pietrowski.
Na Poklonnaya Hill odbył się koncert „Festival of Moscow Festivals”, którego program stworzyli organizatorzy wydarzeń muzycznych różnych kierunków - od jazzu po muzykę pop. Piosenki ze słynnych musicali zostały wykonane na Placu Puszkinskim w ramach Moskiewskiego Broadwayu oraz koncert młodych wykonawców pt. „Moskwa. Młodzież. Muzyka.
Miłośnicy aktywności na świeżym powietrzu mogli wybrać się na rodzinne imprezy sportowe oraz festiwal treningów i parkour w Łużnikach. Tetralny Proezd stał się miejscem konkursu Księga Rekordów Guinnessa.
Pod koniec wakacji fajerwerki odpalono jednocześnie w czterech miejscach: w Troicku, na Alei Kosmonautów, Wasiliewskim Spusku i Poklonnaya Hill.
Szef Departamentu Kultury Siergiej Kapkow zauważył, że planując wydarzenia na urodziny stolicy, pracownicy departamentu próbowali stworzyć model idealnego miasta. Uważa, że po zakończeniu obchodów konieczne będzie dążenie do jego realizacji. Zgodnie z ideą każdy mieszkaniec stolicy powinien mieć możliwość wyboru rozrywki według własnych upodobań. Aby każdy mógł oglądać transmisje z wydarzeń w różnych częściach miasta, kanał telewizyjny Moscow 24, przy wsparciu Departamentu Technologii Informacyjnych, uruchomił projekt 1001 kamer.
