Ganeśćaturti, bóg mądrości i obfitości, jest jednym z najbardziej znanych i czczonych bogów panteonu indyjskiego. Narodziny Ganesha obchodzone są w całym kraju, obchodom towarzyszą liczne obrzędy i ceremonie.
W 2012 roku obchody urodzin Ganesha Chaturti odbędą się 19 września. Bóg wygląda dość osobliwie: ma głowę słonia na ludzkim ciele, duży kulisty brzuch, cztery ręce. Zamiast dwóch kłów dla słonia Ganesh ma tylko jeden. Według starożytnego indyjskiego eposu ten bóg jest synem Shivy i Parvati. Istnieje kilka wersji tego, jak dziecko dostało głowę słonia. Według pierwszego zapomnieli zaprosić boga Shani na uroczystość z okazji narodzin Ganesha. Wściekły spojrzał na główkę dziecka. Aby go uratować, Brahma poradził Parvati, aby dała dziecku głowę pierwszego stworzenia, które się pojawiło, okazało się, że jest to słoń.
Według drugiej legendy, Shiva sam odciął głowę dziecku, gdy próbował nie wpuścić go do komnat Parvati. Zdając sobie sprawę z tego, co zrobił, Shiva próbował pocieszyć swoją żonę, podając dziecku głowę słonia. Jeśli chodzi o jeden z kłów, Ganesh przegrał go w walce z Parasuramą. Przybył do Shivy, ale ojciec Ganesha spał, a młody bóg postanowił nie wpuścić gościa. W gniewie odciął jeden kieł siekierą.
W Indiach wielką miłością cieszy się Ganeśćaturti - to bóg mądrości, szczęścia i obfitości, pomagający w trudnych sytuacjach dnia codziennego. Rozpoczynając ważny biznes, Hindusi zdecydowanie zwracają się o pomoc do Ganesha. Wizerunki i rzeźby bóstwa są szeroko rozpowszechnione w Indiach, a na jego cześć zbudowano wiele świątyń.
Biorąc pod uwagę pomoc, jaką zapewnia Ganesh, wcale nie jest trudno zrozumieć szacunek, jaki mają dla niego mieszkańcy Indii. Na urodziny Boga Hindusi ubierają się w najlepsze ubrania i od samego rana przynoszą kwiaty Ganesha, różne słodycze, mleko, owoce - uważa się, że ma dobry apetyt, o czym świadczy duży brzuch. Posągi bóstwa noszone są ulicami, okadzając je kadzidłem i śpiewając modlitwy. Figurki boga wykonane są z gliny, co przyniesie szczęście przez cały rok. Rozstają się ze starymi postaciami, z modlitwą i największą czcią, spuszczając je do wód rzek i jezior.
Słonie żyją w wielu świątyniach poświęconych Ganeszowi. W dniu święta na słoniu wznosi się posąg bóstwa, po czym nosi go ze wszystkimi honorami po świątyni. Najbardziej kolorowe i wspaniałe uroczystości ku czci narodzin Ganesha odbywają się w Bombaju (dawniej Bombaj), na festiwal przybywają tysiące pielgrzymów z całych Indii.
