Walentynki mają już ponad 16 wieków, jednak święta miłości wywodzą się ze starożytnego świata. Na przykład Rzymianie obchodzili w połowie lutego festiwal erotyki, poświęcony bogini miłości Juno Februata.
Historia samych Walentynek zaczyna się w 269 roku. W tym czasie cesarz Klaudiusz II był władcą Cesarstwa Rzymskiego, a sam kraj toczył niekończące się wojny i doświadczył dotkliwego niedoboru żołnierzy. Cesarz uznał, że winne jest małżeństwo, ponieważ żonaty legionista myśli bardziej o swojej rodzinie io tym, jak ją wyżywić, niż o chwale swojego państwa. A potem Klaudiusz wydał dekret zabraniający żołnierzom zawierania małżeństw. Nie można jednak zakazać miłości i na szczęście dla legionistów i ich wybrańców odnaleziono księdza, który nie bojąc się gniewu cesarza zaczął potajemnie przeprowadzać śluby żołnierzy z ukochaną. Ten ksiądz nazywał się Valentine i pochodził z miasta Terni. Gdy tylko ta wiadomość dotarła do Klaudiusza, natychmiast skazał Valentine na śmierć. Szczególnego dramatu sytuacji dodaje również fakt, że sam Valentine był zakochany. Siedząc w więzieniu napisał do ukochanej list pożegnalny, w którym wyznał jej miłość, ale dziewczyna mogła go przeczytać dopiero po wykonaniu egzekucji.
Z biegiem czasu Valentine znalazł się wśród męczenników chrześcijańskich, którzy cierpieli za wiarę, a w 496 papież Gelasius I ogłosił 14 lutego Walentynkami, które obecnie obchodzone są na całym świecie.
