Jakie współczesne tradycje europejskie są zakorzenione w pogańskich świętach? Jeśli zapytasz Europejczyka, czy obchodzi Boże Narodzenie, biorąc pod uwagę pogańskie zwyczaje, najprawdopodobniej odmówi. Ale czy miałby rację?
Boże Narodzenie w Europie to czas owiany tradycją, od samego dnia obchodów po dekorację choinki i prezenty pod nią. Nawet nie najbardziej religijni ludzie wiedzą, że jest to święto chrześcijańskie i można by pomyśleć, że święto to uwzględnia wszystkie tradycje chrześcijańskie wprowadzone przez Kościół. Możesz pomyśleć. Nie o to chodzi.
Europejczycy wiele ze swoich współczesnych tradycji bożonarodzeniowych zawdzięczają Rzymianom i Celtom. Festiwal Saturnalia, starożytny rzymski festiwal poświęcony pogańskiemu bogu Saturnowi, trwał od 17 do 24 grudnia. To był tydzień uczt i prezentów na zimowe przesilenie na półkuli północnej. Podobnie Celtowie świętowali początek wzrostu liczby godzin dziennych, co oznacza, że wiosna była tuż za rogiem.
- Ostrokrzew. W mitologii rzymskiej ostrokrzew był rośliną pogańskiego boga Saturna. Podczas Saturnaliów Rzymianie obdarowywali się nawzajem wieńcami wykonanymi z tej rośliny. Kiedy chrześcijanie zaczęli świętować narodziny Chrystusa, groziło im prześladowanie przez nową religię, więc na drzwiach wieszano święte wieńce, aby zapobiec ściganiu ich. Stopniowo obyczaje chrześcijańskie wyparły pogańskie interpretacje, a roślina stała się wyłącznie chrześcijańskim symbolem.
- Jemioła. Jemioła to popularna wśród Brytyjczyków roślina bożonarodzeniowa, używana do dekoracji domu. Wśród Celtów, Indian północnoamerykańskich i Normanów była uważana za świętą roślinę. Druidzi wierzyli, że jemioła chroni przed piorunami i grzmotami. Jest taki zwyczaj: na Boże Narodzenie Anglicy zawieszają na suficie kulę utkaną z jemioły, a potem całują się pod nią. Więc to jest to. Druidzi uważali jemiołę za symbol pokoju i radości. Ci, którzy spotkali się pod drzewem splecionym z tą rośliną, wrogowie nie walczyli, ale złożyli broń i zawarli rozejm do następnego dnia. Dlatego współczesnych Anglosasów nauczono postępować w podobny sposób.
-
Data spotkania wigilijnego. W Europie nikt nie wiedział dokładnie, kiedy urodził się Chrystus, ale czas przesilenia zimowego znany był z pogańskich rytuałów. Przez trzy kolejne dni Słońce pojawiało się w tym samym punkcie na horyzoncie. Zaczęło się 22 grudnia, a 25 grudnia światło dnia cudownie zmieniło swoje położenie. Dlatego za datę narodzin Jezusa zaczęto uważać 25 grudnia. Początek wzrostu godzin dziennych był ważnym wydarzeniem dla ludzi w przeszłości. Współczesnemu człowiekowi trudno to zrozumieć, ale w tamtych odległych czasach światło słoneczne miało ogromny wpływ na jakość życia. W ciągu dnia ludzie pracowali i zajmowali się codziennymi sprawami, więc ciemna pora dnia w krótkie zimowe dni wydawała się nie mieć końca.
- Zimozielone. W starożytnym Rzymie z liści laurowych wykonywano wieńce ku czci boga słońca Apolla. Tradycja ta została przyjęta przez północnych Europejczyków, którzy w Boże Narodzenie zaczęli dekorować drzwi takimi wieńcami. Ale ponieważ wawrzyn nie rośnie na północnych szerokościach geograficznych, został zastąpiony przez wiecznie zieloną sosnę i świerk.
- Święty Mikołaj. Od dzieciństwa Europejczycy są uczeni, że Święty Mikołaj to Święty Mikołaj. Ale to tylko część prawdy. Poganie mieli boga o imieniu Odyn, który wyglądał jak tęgi starzec z białą brodą, ubrany w długi powiewający płaszcz.
- Prezenty na Boże Narodzenie. Rzymianie wręczali dary na Saturnaliach podczas świąt poświęconych bogu Saturnowi. Podobny zwyczaj bożonarodzeniowy pochodzi stąd. Dary, które dawali sobie mieszkańcy starożytnego Rzymu, były niewielkie. Zwyczajem było wręczanie prezentów również ubogim. Z biegiem czasu ten zwyczaj skromnego dawania rozrósł się do wielomilionowego biznesu.
- Czerwone i zielone. Tradycyjna czerwono-zielona kolorystyka składa się z uzupełniających się kolorów, które symbolizują płodność wśród pogan. Kolory te można znaleźć w dekoracjach świerkowych, wiankach z ostrokrzewu i liści oraz w świątecznych sukienkach w szkocką kratę.
- Świąteczne kolędy. Hymny śpiewano od tysiącleci, ale te pieśni nie zawsze były pieśniami bożonarodzeniowymi. Były to pierwotnie pogańskie hymny śpiewane podczas świąt przesilenia zimowego. Co więcej, śpiewano je o każdej porze roku, ale przetrwała tylko tradycja związana z Bożym Narodzeniem.
-
Dziennik bożonarodzeniowy. Spalona w Wigilię kłoda, a także słodkie ciasto w kształcie kłody to bardzo stara pogańska tradycja. Zeszłoroczny dziennik był specjalnie przechowywany, aby podpalić go na początku przyszłego roku. Symbolizowało to powrót Słońca i początek dłuższych dni. W mitologii celtyckiej istnieją legendy o królu dębów, który uosabiał przesilenie zimowe. Dziś kłoda została zastąpiona świąteczną bułką w czekoladzie, posypaną cukrem pudrem i przyozdobioną ostrokrzewem.
- Świece świąteczne. W historii ludzkości świece odpędzały zło i ciemność. W starożytnym Rzymie zwyczajowo zapalano świece podczas grudniowych Saturnaliów. Zostały przywiezione jako prezent na Saturna, a także wręczone gościom. Później chrześcijanie zaczęli ustawiać w oknach świece, aby wskazać Jezusowi drogę.
- Bluszcz. W starożytnym Rzymie bluszcz zdobił koronę boga winiarstwa Bachusa. Roślina ta symbolizowała życie wieczne wśród pogan. Dziś bluszcz odgrywa ważną rolę w angielskich obchodach Bożego Narodzenia.
