Każdego roku 25 grudnia w całym katolickim świecie obchodzone jest Boże Narodzenie. W tym dniu obchodzone są narodziny Jezusa z Nazaretu. W Ameryce, jak w każdym innym kraju na świecie, z biegiem czasu ukształtowały się własne cechy i tradycje tego dnia. Obrzędy religijne przeplatają się ze zwyczajami świeckimi i rodzinnymi.
Obchody Bożego Narodzenia 25 grudnia rozpoczęły się około IV wieku. Przypuszczalnie Jezus urodził się wiosną lub jesienią, ale w tym czasie Kościół katolicki musiał konkurować z pogańskimi świętami. W grudniu poganie obchodzili urodziny boga słońca, dlatego katolicy przenieśli Boże Narodzenie na 25 grudnia.
W Ameryce tradycja wspaniałego świętowania Bożego Narodzenia nie zakorzeniła się od razu. Kiedyś osadnicy purytańscy generalnie zabronili jej celebrowania. Uroczystość, praktycznie w obecnej formie, powstała w Stanach Zjednoczonych dopiero w XIX wieku. Istnieje tradycja kupowania słodkich upominków dla małych dzieci. Powstanie wizerunku Świętego Mikołaja należy do tego samego okresu. Jest wesołym, poczciwym człowiekiem, który jeździ na saniach ciągniętych przez renifery i daje prezenty dobrym dzieciom.
We współczesnej Ameryce religijne obchody Bożego Narodzenia rozpoczynają się 24 grudnia, w Wigilię. Msza odbywa się o północy, po której następuje wystawna i wesoła uczta. Ale to tylko jeden schemat. Na samo świętowanie Bożego Narodzenia Amerykanie zaczynają przygotowywać się z wyprzedzeniem, ponieważ prezenty muszą być przygotowane dla wszystkich krewnych i bliskich przyjaciół, a pocztówki powinny być podpisane dla przyjaciół i współpracowników.
W tym dniu zwyczajowo dekoruje się dom ostrokrzewem, bluszczem i jemiołą. Holly daje człowiekowi nadzieję i wiarę w przyszłość. Bluszcz tradycyjnie uosabia nieśmiertelność. Jemioła była czczona na długo przed narodzinami Chrystusa. Dlatego Celtowie wierzyli, że jemioła może leczyć wiele dolegliwości i pomagać chronić dom przed złymi zaklęciami. Stąd tradycja wieszania gałązek jemioły nad wejściem do domu.
To tradycyjne świętowanie Bożego Narodzenia. Nie zapominaj, że Ameryka jest krajem wieloetnicznym i najczęściej tradycje związane z tym świętem zależą od tego, z jakiego kraju pochodzili przodkowie. Tak inaczej spędza się święta dla Amerykanów o polskich i węgierskich korzeniach. Świętowanie różni się również w różnych regionach Stanów Zjednoczonych. Na południu wszystko odbywa się wspaniale i na większą skalę niż w części północnej. A świętowanie Bożego Narodzenia na Alasce odbywa się skromniej iz własnymi tradycjami.
