Nawet w starożytnej Sumerii kapłani potrafili z dużą dokładnością przewidzieć nadchodzące zaćmienia Słońca i Księżyca. Naukowcy ostrzegają, że pierwsze z dwóch zaćmień Słońca spodziewanych w 2012 roku nastąpi 20 maja. Należy do kategorii pierścieniowych, tj. mieszkańcy niektórych regionów Ziemi będą mogli obserwować Słońce w postaci zamkniętego pierścienia.
Miejsca, z których można obserwować zaćmienie Słońca 20 maja, znajdują się na pasie, który zaczyna się wczesnym rankiem w południowych Chinach, przechodzi przez Japonię, a kończy w Stanach Zjednoczonych. Okres, w którym zaćmienie będzie całkowicie obrączkowe, wyniesie tylko 5 minut 46 sekund. Ta faza jest widoczna tylko dla marynarzy na Pacyfiku.
Na terenie Rosji zaćmienie Słońca 20 maja można zobaczyć rano w wielu miastach, ale wszędzie tylko jako częściowe. Cień księżyca pojawi się na terytorium kraju o godzinie 10:30 czasu lokalnego z terytorium Chin u wybrzeży Oceanu Spokojnego. Jego maksymalną fazę widać na obszarze Wysp Demina i Zeleny, które są częścią Małego Grzbietu Kurylskiego. Początek zaćmienia spodziewany jest tutaj o 09:35, jego maksymalną fazę można zaobserwować o 10:55, a zaćmienie zakończy się o 12:27.
Następnie pas, z którego będzie można obserwować zaćmienie, przejdzie z regionu Władywostoku w kierunku Archangielska. Południowo-zachodnia granica tego pasa będzie przechodzić przez Czelabińsk-Perm-Syktywkar-Archangelsk. W osiedlach znajdujących się w granicach pasa zaćmienia słońce o świcie wstanie już w stanie półksiężyca, a cień księżyca opuści dysk słoneczny kilkadziesiąt minut po wschodzie słońca. Będzie to wyraźnie widoczne dla mieszkańców Nachodki, Chabarowska, Jużnosachalińska, a także Nowosybirska i Krasnojarska. Cień księżyca na dysku słonecznym będzie widoczny w Rosji do 13:31 czasu lokalnego w rejonie Cieśniny Beringa.
Ten piękny i niepokojący widok najlepiej widać w Chinach i Japonii. Japończycy oferują nawet specjalne wycieczki turystyczne na ten dzień. Pas zaćmienia Słońca będzie przechodził przez południową część wyspy Kii z południowej części wybrzeża prefektury Kagoshima. Będzie dobrze widoczna na wodach Zatoki Tokijskiej od 06:19 do 09:02. Czas trwania całkowitego obrączkowego zaćmienia Słońca w tych obszarach wyniesie około 5 minut.
Jeśli zdecydujesz się nie przegapić tego rzadkiego widoku, zadbaj o ochronę oczu przed bezpośrednim działaniem promieni słonecznych. Pomimo tego, że część tarczy słonecznej zostanie zakryta, nie zaleca się patrzenia na Słońce bez specjalnych okularów, aby nie uszkodzić oczu.
