Święto Narodzenia Pańskiego, które według współczesnej chronologii przypada corocznie 7 stycznia, jest jednym z najważniejszych świąt w Kościele prawosławnym. Chrześcijanie oczekują tego wydarzenia ze szczególną czcią, przygotowując się na wielką duchową radość poprzez post. Bezpośrednio na dzień przed narodzeniem Jezusa Chrystusa rozpoczyna się główne święto przedświąteczne - Wigilia.
W kalendarzach cerkiewnych można zobaczyć dwie Wigilie, które przypadają na drugi zimowy miesiąc: styczeń. Są to Wigilia i Wigilia Trzech Króli. Już sama etymologia nazewnictwa tego dnia wskazuje na pobożną tradycję chrześcijan w Wigilię, aby zachować ścisły post, soczysty w smaku. Sochivo to specjalne danie z pszenicy z dodatkiem różnych słodyczy: miodu, bakalii, rodzynek i słodyczy.
Randki w Wigilię
Wigilia przed świętem narodzin Zbawiciela świata przypada 6 stycznia. Chrześcijanin spędza ten dzień ze szczególnym niepokojem i szczerym nastrojem, ponieważ do jasnego święta pozostało bardzo mało czasu. Niektórzy prawosławni chrześcijanie przestrzegają praktyki powstrzymywania się od jedzenia 6 stycznia, dopóki na wieczornym niebie nie pojawi się pierwsza gwiazda. Jednak ta tradycja nie jest określona w statucie kościelnym, ale jest to szczególny nabożny nastrój Rosjanina przed Bożym Narodzeniem.
Nabożeństwo Boże w Wigilię
W Wigilię prawosławny chrześcijanin próbuje uczestniczyć w nabożeństwie w kościele. Nabożeństwa w dniu 6 stycznia są bardzo piękne i symboliczne. Nabożeństwo rozpoczyna się rano Godzinami Cara. W czasach Cesarstwa Bizantyjskiego cesarz i jego rodzina modlili się na tym zegarku, co znajduje odzwierciedlenie w nazwie. Następnie następują kolejno obrazowe i Nieszpory z odczytaniem specjalnych fragmentów prorockich ze Starego Testamentu, zapowiadających światu radość z przyszłych narodzin Mesjasza. Na liturgię wieczorną wysyłana jest Liturgia (z wyjątkiem dni, kiedy Wigilia przypada w sobotę i niedzielę: wtedy na zakończenie Liturgii odprawiane są Nieszpory, a godziny królewskie przechodzą na piątek).
Po zakończeniu liturgii duchowni udają się do analogii, znajdującej się w centrum kościoła, na której znajduje się ikona święta. Chór zaczyna śpiewać troparion narodzin Jezusa Chrystusa. Na tym kończy się poranne nabożeństwo. Następne nabożeństwo rozpoczyna się w nocy, głosząc ludziom radość z Wcielenia Zbawiciela.
