Walentynki zawitały do naszego kraju stosunkowo dawno temu. Jednocześnie światowa historia Walentynek sięga ponad sto lat. Czym jest to święto i dlaczego w tym dniu podarują bliskim słodkie kartki-serduszka z delikatnymi wyznaniami.
Patronka zakochanych
Półlegendarny ksiądz Valentin mieszkał we włoskim mieście Terni w III wieku. Zasłynął z tego, że odmówił wyrzeczenia się Chrystusa, za co został ścięty. Pod koniec V wieku kościół uznał Walentego za męczennika, a dzień jego egzekucji – 14 lutego – zaczęto obchodzić jako dzień pamięci jego imienia.
Z biegiem czasu życie świętego obrosło legendami. Mówiono, że ksiądz potajemnie poślubił legionistów Klaudiusza, którym zabroniono małżeństwa. W średniowieczu św. Valentine był już czczony jako patron zakochanych, a na jego pamiątkę skomponowano ballady. W tym samym czasie powstał zwyczaj dawania ukochanym słów z ballad zapisanych na papierze, podpisujących „Twoja Walentynka”.
Pierwsze „walentynki”
W XV wieku młodzi ludzie podarowali swoim przyjaciołom zdjęcia damy i rycerza z sercem przebitym strzałą Kupidyna. A trzy wieki później, papierowe walentynkowe kartki domowej roboty z sercami i amorkami stały się popularnym prezentem w Europie Zachodniej i Stanach Zjednoczonych. Najbardziej pomysłowe rzeźbione pocztówki w formie papierowej koronki lub innych symboli miłości: rękawiczek, róż i gołębi.
Na początku XIX wieku pocztówka z wierszami stała się powszechnym sposobem wyrażania miłości. W tym samym czasie w Anglii i Niemczech zaczęli produkować fabryczne „walentynki”: z wysokiej jakości papieru, obszytego kwiatami, sztucznych kamieni, ze złotymi i srebrnymi napisami, były prawdziwymi przedmiotami luksusowymi.
Angielscy marynarze, którzy od miesięcy nie widzieli swoich ojczystych wybrzeży, robili walentynki z muszelek, układali je w kształcie serc i kwiatów i wysyłali do swoich bliskich.
Za granicą pocztówki z wyznaniami zyskały popularność w XVIII wieku, kiedy do Stanów Zjednoczonych zaczęto sprowadzać kolekcje tekstów miłosnych z tekstami, które trzeba było napisać na walentynki. Esther Howland, studentka, była autorką pierwszej amerykańskiej walentynki. Stało się to w latach 30. XIX wieku. Ojciec dziewczynki, zajmujący się handlem książkami, przywiózł z Anglii bogato zdobione „walentynki”. Aktywna Estera zaopatrzyła się we wszystko, czego potrzebowała i stworzyła własne karty dla kochanków, zarabiając około 100 tysięcy dolarów w pierwszym roku. Z biegiem czasu projektowanie „walentynek” stało się znacznie prostsze, a ich produkcja stała się wszechobecna i masowa.
